この原稿がアップされるのは3月15日頃でしょうか？　函館の街もあちこちで春の訪れを見つけることができる頃かな？　僕の家には毎年、春の訪れを知らせてくれる手紙が届きます。僕は趣味で草野球をやっているのですが、僕のチームが登録している野球連盟からの新年度登録の案内が、春の訪れを知らせてくれるんです。「ああ、今年も野球シーズンがやってくるのか」と…。
　僕が現在の野球チームを結成したのは20台半ば頃、ちょうど東京から帰ってきて函館で就職した会社で仲良くなった友人と作りました。飲み会の席で盛り上がった話なので、最初は9人集めるのもひと苦労。旧友や親類までいろんな人に声をかけ、なんとか10人集めて最初に臨んだ試合は14対5の大敗。以来、結成時の友人と一緒にメンバーの結束や戦力補強に力を入れ、まずまずの成績を納められるチームに成長させることができました。
　実は昨年限りで、僕はこのチームを退団し、野球から引退しようと決意していたのですが、ちょっと考えることがあり、とりあえず今シーズンも現役として戦うことを決意しました。今度こそ、今年限りかも知れませんが…。やっぱり体力の限界というのはあるものですよ。20代から30代前半の頃は自慢ではありませんが俊足で、打順は1番、盗塁もバンバン決めていました。守備にも自信がありました。バッティングはまあまあでしたが、いざとなればセフティーバントという武器がありました。そんな頃がとても懐かしくなるほど、現在は全然ダメですね（笑）。やはり淋しいものですよ、トシをとってスポーツができなくなるってことは…。あの頃に戻りたいなぁなんて思うことはよくありますが、こればっかりは仕方ありません。
　でもね、これまで野球を続けてきたおかげで、函館の魅力とたくさん触れることができました。草野球のグランドは石ころがゴロゴロ転がっていて、外野の芝も夏場になると高くなったりしますが、でも、車でちょっと走ればいろんなグランドがあるって、恵まれていると思うんです。そして、出場チームの数の多さには驚きです。こんなに野球好きな街っていうのも魅力のひとつと言えるのではないでしょうか。僕は草野球の中でも、仕事に行く前に試合をする朝野球に参戦しているのですが、晴れた日の早朝は実にすがすがしい。青空に白球が吸い込まれてゆく様子はとても素晴らしい。そんな中、ヒットの1本でも打てた日は最高です。
　今年も5月からいよいよシーズンがはじまります。無理だろうけれど、全盛期に近いようなプレーができたらいいとシーズン前に野球の神様にお願いします。いずれにしても悔いのないように1年間、頑張りたいと思っています。気持ちだけは、若い頃に戻って…。yesterday once more .
　また次回、お会いしましょう。