1月中旬にこの原稿を書いています。強い寒気の影響で雪の量が多く、我が家の周りでも皆、雪かきに汗を流しています。家の近くの小さな公園が雪捨て場になっているようで、公園にはちょっとした雪の山ができています。近所の子供が2人、そこで楽しく遊んでいる光景を目にしました。子供は風の子といいますが、寒い中、元気に雪遊びをする子供達を見ると微笑ましくなります。そういえば僕も子供の頃は、雪が降ると近所の子供達と一緒に日が暮れるまで遊んだなぁ…。
　この原稿がアップされる頃は多分、2月5日から始まる「さっぽろ雪まつり」の話題が巷を賑わせている頃ではないでしょうか。僕も子供の頃に1度だけ、母親に連れていってもらったことがあります。雪像の迫力はもちろん、すごくたくさんの人がいたということを記憶しています。素晴らしいイベントですね。
　北国で暮らす人達にとって、雪とのおつきあいは冬の暮らしの中で避けられないもの。連日の雪かきや雪道の車の運転など、うんざりすることもありますが、そんな雪と上手におつきあいし、雪を楽しもうという発想は素晴らしいと思います。雪まつりのようなイベントはもちろん、ウインタースポーツもそのひとつですね。
　雪を楽しむことは、大人だけでなく、北国の子供達にも昔から受け継がれています。僕達が子供の頃の雪遊びといえば…雪合戦、かまくら作り、雪だるま作り、ミニスキー、そり…。いまの子供達とそんなに変わりません。スキー場の下の方の緩斜面では幼児がそり遊びに夢中になっています。そういう姿を見て、僕も自分の幼少の頃を思い出します。
　ちなみに函館っ子の多くは、海に囲まれた場所で生まれ育ったので、冬場の雪遊びと同じように、夏場は海で遊びますよね。僕も夏になれば毎年、家族や友達と海水浴に行きました。現在、僕は春から秋は海をフィールドに、冬場はスキー場をフィールドに趣味を楽しんでいますが、何だか子供時代の延長のような気がしてなりません。僕に限らず、夏場にマリンスポーツを楽しみ、冬場にウインタースポーツを楽しんでいる函館人の多くが、子供の頃から海や山で遊んできたのではないでしょうか。函館の身近な自然が、童心をはじけさせるのだと思います。函館っ子は子供の頃から“SURF&SNOW”って感じ？　若い頃は、「オレは何故、こんな田舎に生まれてしまったんだろう」なんて思って、ついには函館を離れて東京に行ったこともありましたが、この街が故郷でよかったと思えるのは、やはり身近な自然を満喫できる瞬間ですね。
　さて、この原稿を書いている頃、今年のニセコスキーツアーの計画もまとまりました。機会があればニセコでの楽しい時間をこのコーナーで書き綴りたいと思っています。いつも読んで下さりありがとうございます。また次回、お会いしましょう。