メリークリスマス！　今日から12月という日にこの原稿を書いています。この原稿がアップされる頃には、函館も雪が降っている頃かな？　やっぱりクリスマスはホワイトクリスマスがロマンチックです。

　先日、『はこだてクリスマスファンタジー』のオープニングセレモニーを見に行ってきました。当日は風が強くてとても寒かったですが、巨大ツリーが輝く瞬間は何度見ても素晴らしいです。会場はたくさんの人達で賑わっていました。地元の飲食店がそれぞれ独創的なスープを販売するスープバーというのもお洒落なアイデアですよね。僕もお気に入りの1品を選んで美味しくいただきました。この夏、緑の島で行われた開港150周年のイベントも素晴らしかったけれど、クリスマスファンタジーも函館の魅力のひとつですよね。素晴らしい。

　そしてクリスマスファンタジーに行った日の翌日は、1人でチカ釣りに出かけました。前日の強風がウソのように、その日は比較的温かく、穏やかな1日でした。自宅の近くのチカ釣りの好スポットに足を運ぶと、すでに老夫婦がチカ釣りを楽しんでいました。ご主人が大チカを釣り上げて奥さんの方を見てニコッと笑うと、奥さんが「あれぇ、おっきいの釣れたねぇ～」とご主人を褒めます。何と素敵な光景なのでしょう。早速僕も、そのご夫婦から少し離れた場所に竿を投入。まずまずのサイズのチカがすぐに次々と釣れはじめました。すると奥さんから、「兄サン、上手だねぇ」と声をかけられました。僕は「いえいえ…」と答えましたが、確かにご夫婦よりも早いペースで釣り上げているようです。チカのような気軽な小物釣りにも、状況に応じたテクニックや仕掛け選びなどが要求され、釣果は変わってきます。大物釣りでなくとも、知恵を絞って魚を釣り上げる喜びを得ることができるのが、釣りという趣味の最大の魅力です。
　しばらく釣りに没頭していた老夫婦ですが、ご主人が腕時計を覗き込んで「もう昼なんだなぁ」と…。すかさず奥さんは、「じゃ、ご飯食べるのに家に戻るかい」と答えます。それからお2人は竿を片付けて、仲良く軽自動車に乗って帰ってゆきました。お昼ご飯のおかずは2人で釣り上げた新鮮なチカかな？　こういう生き方こそが、本当の幸せなんだろうな…なんて考えさせられた素敵な1日でした。結局、老夫婦が帰った後も1時間ほど釣り続けた僕のその日の釣果はまずまず。チカに混じって、ナイスサイズのカタクチイワシも釣れました。
　サンタクロースの伝説とは、目に見えない夢や幸福を大切に思うことの大切さだと僕は感じていますが、何気ない穏やかな休日に、小さな魚を釣って楽しむような幸せを私達は忘れてはいけないのだと思います。幸せとは目に見えるゴージャスなものばかりではありません。“一生幸せになりたかったら釣りを覚えなさい”と中国の古い諺にありますが、ようやく少しずつですが、僕も釣りをやっていてその意味が分かりはじめました。

　これが今年最後の原稿となります。早いもので、もう35回も執筆させていただいております。いつも読んでいただいている方、ありがとうございました。新年も皆様にとって素晴らしい1年でありますことをお祈り致します。また来年、白銀の季節にお会いしましょう。メリークリスマス＆ハッピーニューイヤー。