獅子座の僕は、毎年夏を迎えるごとに歳をとります。この夏は、とうとう44歳になってしまいました。20歳ぐらいの時は、「44歳って相当なオヤジだよな～」って想像していたんですが、若い頃の想像とは全くかけ離れた、遊び好きの、子供のようなオヤジになっちゃいました。

　今夏は週末の天候に恵まれず、夏らしいカーッとした暑さの中でジェットスキーを楽しむ機会が少なくて少し残念ですが、それでも週末になると我がチームはもちろん、仲間のチームや知り合いのジェッター、あるいは最近はじめた若い人達まで、ゲレンデには数多くのジェッターが集合します。ジェット乗りの年齢はホントに幅広いです。もちろん、44歳の僕より年上の人達もたくさんいます。みんな見た目はいいオヤジですが、逞しいですよ。若者に負けず劣らず、波を越えていい走りをしています。タイムトライアルの練習をしている人もいるのですが、速いですね…。豊富な経験によるコース取りが素晴らしい。まさに“円熟の走り”という感じでしょうか。僕は、最近はスピードを出して走るだけでなく、ショートツーリングなんかを楽しみ、海からしか見ることのできない函館の美しい風景をじっくり見て走ることも多くなりました。我ながらこれもひとつの“円熟の走り”だと思っています。

　ホームゲレンデの七重浜を出発して函館山方向へ走ると、まずは山の西側にある穴間へと到着します。穴間のあたりには有名な洞窟があって、吊り橋が架けられていた形跡が残っています。市街地から見てちょうど函館山の裏側のあたりは寒川と呼ばれ、昔は集落があったそうなのですが、集落と市街地を往来するのに使われていたのが、その吊り橋だったそうです。洞窟を過ぎて大鼻岬へ向かう途中は何とも美しい断崖絶壁が続き、たくさんの鳥の姿を見ることができます。何度見ても幻想的な風景で、まさに函館の秘境と呼ぶにふさわしい場所です。大鼻岬を越えて立待岬まで行く途中は、波が高いこともあり、引き返すこともあるのですが、海の状況に恵まれた時には立待岬まで行きます。このルートが、僕が大好きなジェットスキーのショートツーリングコースです。簡単にいうと、函館山の裏側を走るって感じですね。初めてジェットスキーの後ろに乗せてもらってこのコースに連れて来てもらった人はみんな感動しているみたいです。もちろん、何度行っても素晴らしい場所です。

　穴間のあたりや外国人墓地あたりから眺める夕陽の美しさをご存じでしょうか？　僕は最近、函館山の裏側コースを走りながら、「昔、この辺りの集落に住んでいた人はどんな暮らしをしていたんだろう？」なんて考えるようになりました。決して豊かな生活ではなかったかも知れないけれど、いつも美しい海と、美しい夕陽を見て暮らしていたんだろうなぁ…なんて。幸せな暮らしって何？　豊かな暮らしって何？　生きている意味って何？　30代の頃にはスピードメーターばかり見てジェットスキーに乗っていましたが（笑）、最近なそんなことを考えるようになりました。これも“円熟の走り”？　ごめんなさい、今回はちょっとカッコつけすぎました。まだまだ、「やー、さっき100キロ出たよ～」なんてことを誇らし気に言ってしまうこともあるオヤジなんですが…。また次回、お会いしましょう。