今回は、昨年の初冬、道南の森町に釣りに行った時の話です。
　毎年その時期に、森町で狙うのは大型のアブラコ（アイナメ）です。漁港には消波ブロックがありますよね。その消波ブロックの間に仕掛けを落とす、「穴釣り」という釣り方です。けっこう魚がいるんですよ、消波ブロックの下には…。簡単な釣法でおかっぱりの中では釣果も期待できますが、消波ブロックの上を歩いていろいろな穴を狙う釣法は危険なので、初心者にはおすすめしません。普通に歩ける防波堤とブロックの間に仕掛けを落とすといいでしょう。
　そういう僕は、消波ブロックの上を歩いていろいろな穴を狙っているのですが、森町のように何年も通っている釣り場では、だいたい大物が潜んでいそうな穴を熟知していますし、比較的安全な歩き方も頭に入れています。実はその日、釣り人生で初めての、とっても不思議な魚を釣り上げたんですよ…。
　その魚は消波ブロックの下の、深くて暗い場所にいました。普通、魚が掛かると竿先がピクピクと動きます。これをアタリといいます。アブラコの場合、エサをくわえたら激しく首を振るので、アタリが激しいんです。釣り人はこれを「アブラコの首振りダンス」と呼びます。アブラコ釣りの醍醐味はなんといってもこの独特のアタリを楽しめることにあります。ところが、そういうアタリとは全然違う感覚がしたんですよ、その不思議な魚が掛かった瞬間。
「えっ、魚？　それとも何かに針が引っかかったのかな」
　竿先にずっしり重みを感じたまま、ゆっくりとリールを回すと、40センチぐらいの長さでまるまる太った、変な色をした魚が釣れたんです。釣り上げられても暴れずに、ジ～ッとおとなしくしているんです。たぶん、ず～っと深くて暗い場所にいる魚だからなんでしょうけど、目がとっても小さいんです。その割に口はごつくて、何ともユーモラスでかわいらしい顔なんです。写メでも撮って人に見せたかったんですが、釣りの時はケータイを持たないことにしてるんで、残念ながら写真は撮らず、そのままリリースしました。おそらくギンポと呼ばれる魚の一種だと思うんですが…いや～不思議な姿でした。その日の夜、妻に話したら「絵に描いてみて…」といわれたので、一生懸命思い出しながら、新聞の折り込みチラシの裏に描きました。それを見た妻が、ゲラゲラ笑いながら、「ウソだ～」と…。その時の絵を再現しましたのでご覧下さい↓