取材の仕事で、某大型玩具店に行きました。僕には子供がいないんで、あまりそういう所には行く機会がないんだけど、いや～楽しかったな～。仕事が終わってからもしばらくの間、いろんな玩具を見て回っていましたよ。欲しい物も幾つかあったな～。そういえば最近は大型家電量販店にも玩具を売っているコーナーがありますが、そこも楽しいですね～。仕事柄、パソコンの関連商品を購入したりチェックしに行くんですが、その度にプラモデルやラジコンなどを見ていますよ。
　女性もそうかもしれませんが、特に男性の場合は、何歳になっても興味を持つものとか憧れを持つものとか、あまり変わらないような気がするんですが、いかがでしょうか？　ルパン三世のテーマソングの歌詞に「男には自分の世界がある」とありますが、つまりはそういうものを、きっと誰もがそれぞれ持っているということですよね。例えば小学生の頃からずっとプロ野球のジャイアンツが好きで、40歳を過ぎてもビール片手にテレビの前で熱狂してるとか、僕みたいに、中学生の頃に夢中になったプラモデルをいまになってまた楽しんでいるとか…。そういうことって、とっても大切なことだと思うんです。それこそ、僕がこのコーナーを通じて言いたい“はじける童心”なんです。
　地方都市はますます大変な時代を迎え、さらには世の中の不景気などで、ホントに暗い話題ばかりのこの頃です。特に、僕も含めて毎日社会の中でビジネスをしているオヤジ達にとっては、その深刻さを日々の仕事の中でリアルに感じるだけに、さすがに将来が不安になって元気をなくしてしまうことも少なくありません。でもね、地域の活性化とかそういう話は別として、やっぱりいつの時代も、オヤジ達が元気でいることがその街の元気のバロメーターだと思うんですよ。そういうもんでしょ、男の夢やロマンって…。
　夏場なんかに、仕事帰りに岸壁に寄り道して竿を振ってると、隣で釣ってるおじさんなんかからよく話しかけられるんですが、そんなおじさん達の言葉の中でとても印象的な言葉を、僕はいまも忘れません。
「兄さん、釣りっていいよな～。今日も昼間、親方にさんざん怒鳴られたんだけどよ、こうしてるとそんなこと、すっかり忘れちまってる」
　僕と同世代のお父さん達へ…。ホント大変な世の中になったけれど、お互い楽しく過ごしましょう。きっと僕達はいつまでたっても少年のようなものなんですから…。最後に、僕がとても好きな言葉をひとつ紹介します。かの有名な開高健氏の言葉です。

「大人と子供の違いは、持っている玩具の値段の違いだけである」
　また次回、お会いしましょう。