これが今年最後の原稿となります。このサイトを運営している会社の社長さんとのご縁で、今年7月のプレオープンから執筆をスタートして以来、もう半年が過ぎようとしています。早いものです。コーナー開設にあたっては、僕の要望により“遊び”をテーマにさせていただきましたが、遊びって何なのでしょう？

　この原稿を執筆している時期、僕は本業の『青いぽすと』で、主にお正月に向けた親子の遊びの特集を作っています。大人になってからの12月は毎年大忙しですが、子供の頃はお正月が待ち遠しくてたまりませんでした。僕の父親は消防士だったので、年末年始に家にいないこともありましたが、普通は家族そろってゆっくり過ごすことができるのがお正月。子供の頃、近所の友達の家で近所の家族と一緒に、凧上げをやったり人生ゲームをしたりした思い出が僕にもあります。
　子供にとって“遊び”というのは、創造力を養うものなんじゃないかなって、僕は思うんです。親子の遊びは、親が手本を見せることで子供が学ぶのではないでしょうか。例えば、昔はお正月の遊びの定番だった凧上げ。僕も父親と一緒に学校のグラウンドに、ゲイラカイトというアメリカ製の凧を上げに行きましたが、最初はなかなかうまく上がらないんです。走ってばっかりで…（笑）。でも、父親は上手に凧を上げる。自然条件を上手に利用して遊ぶコツを、僕は父親から学びました。
　「函館は子供を遊ばせる場所が少ない」とよく言われます。数年前、水族館建設問題が浮上した時も、そんな声が出ました。確かにその通りだと僕も思います。施設は多いとはいえないし、僕が子供の頃に比べれば外で安心して遊べる場所も随分少なくなりました。でも、親と一緒ならば、大人も子供も本気で楽しめる自然の遊び場が道南には幾つもあります。まずは地元に住む大人がそれを忘れないことが大切なんです。遊びの施設に恵まれた都会の子供達は幼少の頃からいろんなアミューズメントを体験しているかも知れませんが、例えば函館のような場所で生まれ育った子供達は、自然と共有する知恵と体力は、都会の子供達より勝っているべきだと思うのです。函館生まれ函館育ちの方なら、よその街の人に言われたことはありませんでしたか？　「函館育ちなら泳ぎが上手いでしょう」とか、「北海道出身ならスキーが上手いでしょう」って…。
　僕には子供がいないので、話が子育て論になってしまうとエラそうなことは何も言えません。でも、道南の本当の楽しさについては、ぜひこの街の子供達にも知ってほしいと思うのです。スキー場で、まだ小さいのにヘルメットをかぶって大人のようにぶっ飛ばしてる子供や、真夏に真黒に日焼けして泳いでいる子供、漁港でものすごくデカい魚を釣り上げている子供を見ると「さっすが～地元の子供…」と、ちょっと誇らし気に感じるようになった、43歳の今日この頃です。

　ご愛読下さった皆様、ありがとうございました。来年もよろしくお願いします。よいお年を。