寒くなりましたね～。みなさん、風邪などひいてませんか？　僕は寒くなると部屋にこもって、1人でプラモデル作りを楽しみます。ジャンルは、現在「AFV」と呼ばれているものです。AFV＝armored fighting vehicleで、「装甲戦闘車両」を意味するのだそう。装甲戦闘車両とは戦車,装甲車,自走砲,兵員輸送車などを総称した言葉です。簡単にいうと戦車や大砲、それを操縦する兵隊サンの情景モデルを作っています。僕がこの趣味と出会った中学時代は総称して「ジオラマ」と呼ばれていました。今回は僕のプラモデルの趣味と、その出会いについての話を…。

　「必修クラブ」って、覚えていますか？　放課後に自由参加する「課外クラブ」つまり「部活」ではなく、生徒全員が好きなものを選び、授業の一環として必ず何かのクラブ活動を週に1回行うというものです。中学1年の時、僕は「タイプ海外文通」という必修クラブに入りました。英文タイプで海外の人に手紙を送ろうというクラブです。動機は、好きな女の子が入部希望したからです（笑）。だからクラブ自体は全然面白くなくて（英語もわかんねぇし…）、先生の目を盗んで時々サボっては、ほかのクラブを見物して歩いていました。そんなある日、「模型クラブ」の活動現場に行ったんです。そこでみんなが作っていたのが、ミリタリーのジオラマだったんです。衝撃的でしたね！　世の中にこんなに面白そうな趣味があるなんて…と感動しましたよ。ちょうどみんな、細～い筆を使って、実物の1/35の兵隊サンの顔に表情を作っていました。もともとモノを作ることや細かい作業は大好きでした。それから数日後、さっそく模型店に足を運んだのを覚えています。
　当時、模型店には大人のモデラーが持ち込んだジオラマや戦車の力作が展示されていました。「自分もこういうのを作りたい…」いつか自分の作品も模型店に持ち込んで展示してもらおうと思っていましたが当時は技術も資金もともなわず、やがて時の流れとともにプラモデルの趣味は僕の中で風化してしまいました――。

　30代になってから、プラモデル熱が甦りました。友人の子供に車のプラモデルを作ってプレゼントしたら、その子にエラい褒められて、それがきっかけで再びミリタリーに挑戦する日々がはじまりました。「ミリタリーモデル」は「AFV」と呼ばれ、「ジオラマ」と総称していた情景モデルは、大型のものを「ダイオラマ」、小型のものを「ヴィネット」と呼ぶようになっているなど、久々の趣味の復活は浦島太郎状態でしたが、楽しさは昔と変わりません。
　過日、いつも仕事でお世話になっている北斗市七重浜にある『ホビーショップ　イルカ』の社長さんのところに取材に出向きました。店内をリニューアルして、利用客の作品の展示スペースを設けたという記事の取材でした。
「社長、そのうち僕の作品も展示してもらえますか？」「いいよ、いつでも持ってこい！」
　中学時代の夢と憧れがいま、沸々と甦っているこの頃です。また次回、お会いしましょう。