「わやはこ」が10月1日にいよいよオープンだとか…。プレオープンの時から連載をはじめ、もう6回目の執筆になるので、オープンの実感はあまりありませんが、何事も新しいことのはじまりというのは素晴らしいもの。たくさんの人達に喜ばれるサイトになってほしいと心より願うばかりです。サイトの開設にあたり、エッセイ執筆について声をかけてくれたサイトの運営者であるアルス企画の社長サンとは、昔からの友達です。以前、僕達の会社では女性雑誌を作っていたことがあったんですが、その時に表紙とグラビアの撮影の仕事をしてくれていたのが、アルスの社長さんです（あの頃の仕事は楽しかったな…）。社長さんはとてもアグレッシブな人物で、常に新しい挑戦を続けています。だから期待してるんですよ、「わやはこ」に…。
　ところで、新しく何かをはじめるといえば…。僕の趣味の紹介欄に「クロスバイク」とあります。要はチャリ（自転車）です。1番新しくはじめた趣味です。もともと乗り物には何でも興味があって、自転車にも多少は興味があったのですが、何せ趣味が多いもので、なかなか購入にまでは至りませんでした。きっかけは原油価格の高騰。「通勤はチャリで…」ということになったのです。もちろん、趣味として楽しめる車種をじっくり選びましたよ。最初の頃はいろいろカスタマイズしたなぁ…。コンパクトな釣り竿を持って近くの岸壁を走り回ったりするのは、本当に楽しいですよ。それと、1番楽しいのは通勤です。クルマで通っている時は全然気づかなかった素敵な風景に毎日出会うんです。嬉しくてね、そういうのが…。時々、コースを変えてみたりして、しっかり街角ウォッチングしています。きっかけはさまざまですが、新しく何かをはじめることって、何でも素晴らしいことだと思います。何かはじめようかな…と思っている人はぜひ、はじめましょう！　きっと素晴らしい世界が待っているハズです。
　最後に、新しく何かをはじめるという話題で、ちょっといい話をひとつ…。それは1988年の南アフリカでの出来事。ネルソンさんという人物が破産した農場を買い上げ、そこで働く黒人労働者とともにワイン作りをはじめ、南アフリカで優勝するほどのワインを生産しました。1997年、ネルソンさんは労働者に農地を寄贈。労働者達はそれを受け取り、「New Beginnings」（ニュービギニングス）という農業組合を設立。1998年には、非白人によって生産された同名ブランドのワインが南アフリカ国内のマーケットに並んだといいます。New Beginnings＝新しいはじまり。白人支配が続いた南アフリカの古い時代が終わり、新しい時代がやってきたという思いが込められているそうです。僕は無類のワイン好きですが、まだこのワインは飲んだことがありません。でも、いつかその機会に恵まれたら、ワインだけでなく、その物語にも酔いしれたいな…と思っています。
　また次回、お会いしましょう。